美しい斑点が魅力の川魚イワナの生息調査を、
新潟県内水面水産試験場（同県長岡市）が進めている。
生息環境の保護と釣り人の誘致が目的で、
保護区域を調べるだけでなく、釣れる場所も情報提供する。
同試験場小出支場（同県小出町）の兵藤則行専門研究員は
「むやみに禁漁にすると、釣りが楽しめる範囲が限定される。
調査結果を禁漁区の設定にも反映させたい」と話している。
試験場によると、新潟県内に生息しているのはニッコウイワナ。
川の上流にすんでいるが、詳しい生態は分かっていない。
地域や水系で斑点の模様や色が違うとされ、釣り人は年々増えているという。
調査は２００３年度から０７年度までの５年計画。
県南部の魚沼地方や県北部の岩船地方でそれぞれモデル水域を選び、
釣った魚を川に戻す「キャッチ・アンド・リリース」で個体数の変化を調べる。
さらに卵や稚魚を放流するのに適した水域を把握。
同じ水系の上流と下流で捕獲したイワナの遺伝子を分析し、
集団的な特性の解明も目指す方針だ。